Au Niger, dans les populations
touarègues pratiquant encore le nomadisme saisonnier, ce sont les
femmes qui ont le monopole de la musique instrumentale et, parmi
elles, celles des classes sociales les plus élevées qui peuvent
jouer de la vièle monocorde anzad alors que les femmes forgeronnes¹
ou ex-captives se limitent au jeu du tambour sur mortier tendey.
Quand elles chantent en solistes, les femmes le font toujours accompagnées
d’un chœur responsorial. En revanche, les hommes chantent en solistes
a cappella ou en duo, éventuellement accompagnés de la vièle monocorde
anzad. Ces diverses expressions, instrumentales ou vocales, peuvent
se combiner entre elles pour donner lieu à plusieurs catégories
musicales parmi lesquelles les « chants d’anzad » (airs d’anzad)
et les « chants de tendey » sont les plus fréquents. Les répertoires
des chants d’hommes et de la vièle monocorde sont étroitement liés
au passé et à la tradition épique des groupes touaregs, bien que
s’y rencontrent aussi de nombreux chants évoquant la bien-aimée
ou, plus simplement, les états d’âme de l’auteur du poème. En général,
les compositeurs des paroles et ceux des airs sont connus de tous
et la règle veut qu’il ne soit pas d’usage de créer de nouveaux
chants, et que les interprètes se contentent de reproduire le répertoire
en y apportant cependant parfois de petites variations stylistiques
personnelles. À l’opposé, le chant des femmes accompagné du tambour
sur mortier est l’occasion pour elles d’improviser des poèmes qui
font office de chronique et parfois de satire sociale de la vie
des campements. En principe, on ne chante ni ne joue d’un instrument
à n’importe quel moment. Il existe des occasions spécifiques dont
les deux plus importantes, et d’ailleurs les plus souvent évoquées
par les Touaregs nomades, sont les séances de « chants pour les
génies », au cours desquelles on joue l’anzad ou le tendey (avec
ou sans chants vocaux) pour guérir une personne malade, c’est-à-dire
pour « chasser les génies de son corps », et les fêtes (baptêmes,
mariages) qui sont autant d’occasions pour les hommes de s’exhiber
sur leur chameau préféré afin d’effectuer une « ronde des chameaux »
autour de la tambourinaire. Dans ce cas, c’est exclusivement le
tambour qui est utilisé, avec le chœur des femmes. Autrefois, quand
les Touaregs pratiquaient encore la guerre et le rezzou contre les
groupes voisins, les caravanes et les troupes coloniales, c’était
pour encourager et glorifier la bravoure des guerriers que l’anzad
était joué. On disait alors d’un guerrier qu’il « méritait l’anzad »,
expression toujours en usage lorsque l’on évoque un homme de valeur.
Cette musique a donc ceci de particulier qu’elle reflète des différences
sociales à l’intérieur même du groupe : répartition sexuelle des
instrumentistes et chanteurs ; différences par le statut et la place
occupée dans la hiérarchie traditionnelle (ou dans ce qu’il en reste).
Schématiquement, la musique des Touaregs nigériens est donc divisée
en musique vocale des hommes (suzerains, tributaires, forgerons)
– asak dans la région de l’Azawagh, ezele dans l’Aïr ; en musique
instrumentale des femmes des catégories suzeraines et tributaires
(vièle monocorde anzad) ; enfin en musique instrumentale (tendey)
et vocale des femmes forgeronnes et affranchies. Cette classification
hiérarchique idéale est sujette à de nombreuses exceptions, surtout
dans le domaine du tendey que pratiquent beaucoup de femmes tributaires
(imghad) ; elle est aussi remise en question par la situation de
crise actuelle que subissent ces populations (raréfaction
des zones de pâturage, des circuits de transhumance et des
troupeaux de chameaux et de bovidés). De nomade, cette société
est en train de devenir agropastorale. La continuité des
pratiques sociales qui garantissent son identité touarègue
est donc fortement compromise. Un des seuls habitus encore structuré,
répété et reproduit par ses membres est la
pratique musicale : celle-ci représente en quelque sorte
un refuge identitaire, quelle que soit la catégorie sociale
à laquelle appartient l’agent(e) de reproduction. Au
même titre que la langue (le tamachek), l’écriture
(le tifinagh) et le port du voile (anagad) par les hommes, la musique
reste l’un des éléments les plus puissants auxquels
les Touaregs peuvent se raccrocher pour manifester leur différence
d’avec leurs voisins.
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