Littératures réunit l’ensemble des conférences données par Vladimir Nabokov entre 1941 et 1958 dans plusieurs universités américaines où il enseigne la littérature européenne. On y trouve, outre deux essais, " Bons lecteurs et bons écrivains " et " L’art de la littérature et du bon sens ", des réflexions et analyses originales et percutantes consacrées aux œuvres de Jane Austen, de Dickens, Flaubert, Stevenson, Proust, Kafka, Joyce, ainsi qu’à celles de ses compatriotes russes, Gogol, Tourguéniev, Dostoïevski, Tolstoï, Tchekhov et Gorki. Ce volume propose enfin une longue étude, tout aussi iconoclaste, du Don Quichotte de Cervantès.
Balayant la plupart des idées admises concernant ces chefs-d’œuvre, Nabokov affirme avec superbe, humour et ironie sa propre conception de la littérature : rejet des approches historique, sociologique ou psychologique (Freud, le " charlatan viennois ", est constamment la cible de ses sarcasmes), suprématie de la structure, du style, du détail et de l’agencement des détails entre eux. " Caressez les détails, les divins détails ", tonitrue-t-il de sa chaire. Et encore : " La littérature est invention. La fiction est fiction. Appeler une histoire "histoire vraie", c’est faire injure à la fois à l’art et à la vérité. Tout grand écrivain est un grand illusionniste. "
Nabokov abandonna l’enseignement en 1958, après le succès de Lolita. Ses cours ont été reconstitués d’après ses notes, mais sans rien perdre de leur caractère enveloppant ni de la merveilleuse chaleur qu’ils dégagent sur le plan pédagogique. Dans son introduction à l’édition originale, John Updike relève " l’accent, le plaisir communicatif de faire sonner les phrases, la présence de comédien de ce conférencier qui, alors corpulent et presque chauve, avait été autrefois un athlète, et qui s’inscrivait dans la tradition russe des flamboyants exposés oraux. "
Préfacière de la présente édition, Cécile Guilbert ajoute : " Ce que Nabokov dispense a priori avec largesse à ses étudiants ? Pas moins que la crème de la littérature, les moyens critiques de la reconnaître et d’en jouir. Un don au sens du "talent" comme de l’"offrande", généreux et forcément aristocratique. "


Ce volume contient :

LES RUSES DU PROFESSEUR NABOKOV
par Cécile Guilbert

LITTÉRATURES I
AUSTEN, DICKENS, FLAUBERT,
STEVENSON, PROUST, KAFKA, JOYCE
Présenté et annoté par Fredson Bowers
Introduction de John Updike
Traduit de l’anglais par Hélène Pasquier

LITTÉRATURES II
GOGOL, TOURGUENIEV, DOSTOÏEVSKI,
TOLSTOÏ, TCHEKHOV, GORKI
Présenté et annoté par Fredson Bowers
Traduit de l’anglais par Marie-Odile Fortier-Masek

LITTÉRATURES III
DON QUICHOTTE
Présenté et annoté par Fredson Bowers
Préface de Guy Davenport
Traduit de l’anglais par Hélène Pasquier

Biographie
Ce volume est préfacé par Cécile Guilbert, romancière, essayiste et critique. Elle a obtenu le prix Médicis de l'essai pour Warhol Spirit (Grasset, 2008). Elle collabore régulièrement à France Culture et au Monde des livres.

Caractéristiques :
Parution : 18 février 2010
Format : 132 x 198 mm mm, 1248 pages pages, 31 €
ISBN : 978-2-221-11327-1

Service de presse :
Agnès Dumortier
adumortier@robert-laffont.fr